In januari 2020 breekt voor Virupa de hel los. Bij het naastgelegen interieurbouwbedrijf breekt brand uit en het vuur slaat over naar het pand van Virupa: 9000 vierkante meter productie- en werkruimte ligt in één nacht volledig in de as. “Mijn compagnon Elwin Bullée en ik stonden in die bewuste nacht naast het brandende pand met meer dan 100 brandweerlieden die probeerden te redden wat er te redden viel. Niks dus”, vertelt Jan Nales, commercieel directeur van Virupa.

De ochtend na de brand wordt meteen duidelijk dat stilzitten geen optie is voor Virupa. Klanten moeten worden behouden en er moet opnieuw opgebouwd worden. “We waren aangeslagen, maar zeiden tegen elkaar: we zijn weliswaar aangeslagen, maar niet verslagen.” Met deze houding gaan ze aan de slag.

Maar om opnieuw te kunnen opbouwen is meer nodig dan alleen veerkracht. Er moet een tijdelijke locatie komen, een nieuw machinepark moet worden aangeschaft en er moeten middelen beschikbaar komen. Dan komt de vraag die elke ondernemer zich in een dergelijke situatie stelt: “Zijn we wel goed verzekerd?”

Directe hulp van Troostwijk

Via de tussenpersoon krijgt Virupa het advies Troostwijk als eigen deskundige in te schakelen. Nog tijdens het nablussen staan Troostwijk-collega’s Daan Houwing en Nico Weel bij het afgebrande pand. Vanaf dat moment lopen zij twee jaar lang ‘met, voor, achter en naast ons’, zoals Jan het zo mooi omschrijft. “Met die mannen hebben we twee jaar lang dat hele traject doorgelopen en dat is heel goed bevallen”, aldus Jan. ”Zij begeleidden het verzekeringsproces en namen ons taken uit handen. Zo hielpen zij ons met het bepalen welke informatie aangeleverd moest worden, ondersteunden ons bij het aanvragen van voorschotten en adviseerden ons hoe we de gelden het best konden besteden. We hadden immers nu geld nodig, maar we moesten ook voor de herbouw geld reserveren. Het was onze taak om samen met onze medewerkers ons bedrijf draaiende te houden, opnieuw op te bouwen en tegelijkertijd onze klanten aan boord te houden, zij schakelden met de verzekeraar. Zo kregen wij de ruimte om te focussen op continuïteit.”

De begeleiding gedurende het hele traject

Troostwijk helpt bij het onderbouwen van dossiers. Hun ervaring maakt het verschil: ondernemers weten vaak niet wat kan of mag in zo’n situatie.

Het traject blijkt complex door corona, stijgende bouwkosten en vergunningen. Herbouwen duurt uiteindelijk vier jaar, maar Troostwijk blijft gedurende het hele traject betrokken, inhoudelijk én praktisch.

Mensenwerk

Wat Jan zo positief maakt, is het persoonlijke contact. “Doe je zaken met de tent of de vent? Ik heb met twee topkerels zakengedaan: Daan en Nico. Ze waren dag en nacht bereikbaar en echt betrokken.” Jan is zelfs zo positief dat hij een andere ondernemer met grote schade persoonlijk aanraadt om Troostwijk als eigen deskundige in te schakelen.

Een nieuw begin

In 2024 betrekt Virupa een volledig nieuw pand. Dankzij hun eigen veerkracht en de begeleiding van Troostwijk staat het bedrijf er sterker voor dan ooit. Het levensmotto van Jan? “Niks is onmogelijk.” Deze ervaring bewijst dat opnieuw.

Foto: Frank Wassink